jan 14, 2025
美國史上最大漏油事件 : 石油洩漏清理技術的挑戰與進步
2010年4月20日，英國石油公司（BP）在墨西哥灣的深水地平線鑽井平台發生爆炸，導致11人喪生，並引發美國史上最嚴重的海洋漏油事件。估計約有490萬桶（約7.79億公升）的原油流入海洋，相當於超過300座奧運游泳池的容量。這場災難不僅對生態環境造成毀滅性打擊，也對沿岸社區的經濟和健康帶來深遠影響。
漏油清理技術的進展與挑戰
事件發生後，英國石油公司與相關機構迅速展開清理工作，採用了圍油欄、吸油船以及燃燒油污等多種傳統方式。然而，這些方法僅能回收或分散約三分之一的漏油量。事實上，傳統機械方法（如吸油船）在大規模漏油事件中的回收率僅為2% -6%。
近年來，科學家致力於開發新材料和技術，如超疏水性海綿、石墨烯和磁性材料，以提高油污吸附效率。然而，這些技術目前多僅適用於小規模漏油事件，在大規模實際操作中仍面臨諸多挑戰。
Guihua Yu教授及其團隊開發了一種創新的超親油凝膠材料及連續滾輪系統，能有效提升石油洩漏清理效率，這套系統不僅能快速分離油水，還可重複使用，大幅提高了清理的吞吐量。然而，該技術目前僅在小規模測試中取得初步成果，仍需解決如船首波影響等問題，才能應用於更大規模的漏油清理。
（圖片來源：Noaa /BBC）
分散劑與燃燒技術的爭議
深水地平線事件中，英國石油公司大量使用分散劑 Corexit，試圖將油污分解為小顆粒以加速其降解。然而，這一措施的效果至今仍具爭議。一方面，分散劑可能降低油污對海岸的威脅；另一方面，其化學成分對環境和人類健康的長期影響令人擔憂。研究顯示，Corexit 不僅會對降解油污的微生物造成氧化壓力，還可能誘發 DNA 損傷，甚至在特定條件下加劇毒性。此外，燃燒技術雖能快速去除油污，但會產生大量有害空氣污染物，對環境造成二次傷害。
科學家指出，石油洩漏的處理需要謹慎平衡，過度或不當的干預可能適得其反。微生物天然具備分解石油的能力，但化學分散劑可能干擾這一過程，甚至削弱其效率。過去的清理措施，例如高壓熱水沖洗，曾對生態系統造成額外損害，導致未經處理的區域反而恢復更快，這表明有時「少即是多」的策略可能更為適合。
預防與未來的風險管理
專家一致認為，防止漏油事件的發生仍是最有效的對策。自深水地平線事件以來，美國加強了海上石油和天然氣操作的安全規範，並引入新技術以預防井噴。然而，隨著深海鑽探活動的增加、基礎設施老化以及極端氣候事件的頻發，漏油風險依然存在。
儘管科學研究和技術進步在漏油清理方面帶來了一定改善，但專家認為，對於大規模漏油事件，任何清理手段的效果仍十分有限。長遠來看，減少對石油的依賴，加速向清潔能源轉型，才是從根本上降低漏油風險的關鍵。